법인 종류 비영리 사단법인 개념

안녕하세요! 😊 오늘은 살짝 딱딱하게 느껴질 수 있지만, 우리 사회 곳곳에서 중요한 역할을 하는 ‘법인’, 그중에서도 ‘비영리 사단법인’에 대해 쉽고 재미있게 알아보려고 해요. “법인? 그거 회사 아니야?” 하시는 분들도 계실 테고, “비영리는 또 뭐지?” 궁금하신 분들도 많으실 텐데요. 저와 함께 차근차근 알아가 보도록 해요!

법인이 뭐길래? 궁금증 해결 시간!

법인이라는 말, 뉴스나 주변에서 은근히 자주 듣게 되죠? 그런데 정확히 뭐냐고 물으면 살짝 갸우뚱하게 되더라고요. 법인이 대체 뭘까요?

법인의 진짜 의미 파헤치기!

간단히 말해서 법인(法人)은 ‘법률에 의해 사람처럼 권리와 의무를 가질 수 있도록 인정된 조직’을 말해요. 우리 같은 자연인(自然人) 외에, 법적으로 인격(권리능력)이 부여된 존재인 거죠. 신기하죠?! 이렇게 법인격을 얻으면, 그 조직 자체의 이름으로 계약을 맺거나 재산을 소유하고, 심지어 소송의 당사자가 될 수도 있답니다. 구성원 개인과는 별개로 움직이는 독립적인 주체라고 생각하면 이해가 쉬울 거예요.

왜 법인을 만들까요?

음… 개인이나 단순 모임으로 활동할 수도 있는데 왜 굳이 복잡하게 법인을 설립할까요? 여기에는 여러 이유가 있는데요. 가장 큰 이유 중 하나는 책임의 분리예요. 법인이 되면 법인 자체의 재산과 구성원의 재산이 분리되어서, 법인이 진 빚을 구성원 개인이 전부 떠안지 않아도 되는 경우가 많아요. 또, 구성원이 바뀌더라도 조직은 계속 유지될 수 있다는 영속성도 장점이죠. 그리고 대외적으로 신뢰도를 높이는 효과도 무시할 수 없답니다!

사람 말고도 권리가 있다고요?!

맞아요! 이게 바로 법인의 핵심인데요. 법인은 자연인처럼 숨 쉬고 생각하는 존재는 아니지만, 법적으로는 사람과 유사한 권리 능력을 인정받아요. 그래서 자신의 이름으로 은행 계좌를 만들 수도 있고, 부동산을 소유할 수도 있어요. 물론, 법인은 그 설립 목적 범위 내에서만 활동할 수 있다는 제약은 따릅니다. 모든 걸 다 할 수 있는 만능은 아니라는 점~!

법인, 종류가 이렇게나 많다고요?

법인이라고 해서 다 같은 법인이 아니랍니다. 어떤 기준으로 나누느냐에 따라 정말 다양한 종류가 있어요. 크게 몇 가지로 나눠서 살펴볼까요?

큰 그림! 공법인 vs 사법인

먼저, 설립과 운영에 국가의 공권력이 관여하는지 여부에 따라 공법인(公法人)과 사법인(私法人)으로 나눌 수 있어요. 공법인은 국가나 지방자치단체, 공공기관처럼 공적인 목적을 수행하는 법인을 말하고요. 우리가 흔히 접하는 대부분의 회사나 단체는 사법인에 해당한다고 볼 수 있습니다.

돈 버는 게 목적? 영리법인 vs 비영리법인

가장 중요한 구분 기준 중 하나인데요! 바로 영리(營利) 추구 여부입니다. 영리법인은 사업을 통해 얻은 이익을 구성원(사원, 주주 등)에게 분배하는 것을 주된 목적으로 하는 법인이에요. 주식회사가 대표적이죠. 반면, 비영리법인은 학술, 종교, 자선, 기예, 사교 등 영리가 아닌 사업을 목적으로 해요. 「민법」 제32조에서는 “학술, 종교, 자선, 기예, 사교 기타 영리 아닌 사업을 목적으로 하는 사단 또는 재단은 주무관청의 허가를 얻어 이를 법인으로 할 수 있다”고 규정하고 있답니다. 즉, 돈을 버는 것 자체가 목적이 아니라, 공익이나 특정 비영리 목적 달성을 위해 활동하는 법인인 거죠. 물론 비영리법인도 목적 달성을 위해 필요한 범위 내에서 수익사업을 할 수는 있어요! 하지만 그 수익을 구성원에게 분배하면 안 된다는 점이 핵심적인 차이랍니다.

사람이 중심? 재산이 중심? 사단법인 vs 재단법인

법인을 구성하는 핵심 요소가 무엇이냐에 따라 사단법인(社團法人)과 재단법인(財團法人)으로 나뉩니다. 사단법인은 일정한 목적을 위해 결합한 ‘사람들의 단체’가 실체예요. 구성원(사원)들이 모여 조직의 의사를 결정하고 운영하는 방식이죠. 반면에, 재단법인은 특정한 목적을 위해 바쳐진 ‘재산의 모임’이 실체랍니다. 설립자가 내놓은 재산을 바탕으로, 그 재산을 관리하고 운영하면서 설립 목적을 수행하는 형태예요. 따라서 재단법인에는 사단법인처럼 ‘사원’이라는 개념이 없어요.

오늘의 주인공! 비영리 사단법인 집중 탐구

자, 이제 드디어 오늘의 주인공인 비영리 사단법인에 대해 좀 더 자세히 알아볼 시간이에요! 앞에서 설명한 개념들을 조합해보면 감이 오시죠?

그래서 비영리 사단법인이 뭔가요?

네, 맞아요! 비영리 사단법인이란 “영리가 아닌 사업(비영리)을 목적으로 하는 사람들이 모인 단체(사단)로서, 법적으로 권리 능력을 인정받은 법인”을 말해요. 즉, 공익이나 학술, 종교, 자선, 예술, 친목 도모 등 다양한 비영리적인 목적을 가진 사람들이 모여서 만든 단체인데, 이게 법적으로 독립된 실체로 인정받는 형태인 거죠.

어떤 활동을 주로 할까요?

주변에서 비영리 사단법인의 예는 생각보다 쉽게 찾아볼 수 있어요. 예를 들어, 동창회, 향우회, 각종 협회, 학회, 문화예술 단체, 봉사 단체 등이 비영리 사단법인 형태로 운영되는 경우가 많답니다. 회원들의 회비나 기부금, 정부 지원금 등을 바탕으로 정관에 명시된 고유 목적 사업을 수행하는 것이 일반적이에요. 회원들의 권익 보호, 특정 분야의 발전 도모, 사회 공헌 활동 등 그 목적은 정말 다양하죠?

영리법인과는 확실히 달라요!

앞서 강조했듯이, 비영리 사단법인은 영리법인과 근본적인 차이가 있어요. 가장 큰 차이는 이익 분배의 금지입니다. 설령 수익사업을 해서 이익이 남더라도, 그 이익을 구성원(사원)들에게 배당금 형태로 나누어 줄 수 없어요. 남은 수익은 반드시 법인의 고유 목적 사업에 다시 사용하거나 미래를 위해 적립해야 한답니다. 이는 비영리법인의 공익적 성격을 유지하기 위한 중요한 원칙이에요!

잠깐! 헷갈리기 쉬운 친구들 (유사단체)

법인 이야기를 하다 보면, 비슷해 보이지만 법적으로는 다른 단체들이 있어서 헷갈릴 때가 있어요. 잠깐 짚고 넘어갈게요!

법인 아닌 사단/재단은 뭐죠?

법인 아닌 사단 (또는 권리능력 없는 사단)은 실질적으로는 사단법인과 유사하게 조직을 갖추고 활동하지만, 법인 설립 등기를 하지 않아 법인격을 취득하지 못한 단체를 말해요. 예를 들어, 등기하지 않은 종중이나 교회, 아파트 입주자대표회의 등이 여기에 해당될 수 있습니다. 법인 아닌 재단 역시 마찬가지로, 재단법인의 실질은 갖추었으나 설립 등기를 하지 않은 경우를 의미해요. 이런 단체들은 법인격을 갖지 못하기 때문에, 재산 소유나 법률 행위에 있어 법인과는 다른 법적 취급을 받게 되는 경우가 많아요.

‘조합’은 또 다른 이야기!

조합(組合)은 민법상 2명 이상이 서로 출자하여 공동사업을 경영할 것을 약정하는 계약 관계를 말해요. 사단법인처럼 단체성이 강하기보다는 구성원 각자의 개성이 더 중요하게 여겨지죠. 법률 효과도 단체 자체가 아니라 구성원 모두에게 귀속되는 것이 일반적입니다. 따라서 법인격을 가진 사단법인과는 명확히 구분된답니다!

어떠셨나요? 오늘은 법인의 기본적인 개념부터 시작해서, 특히 ‘비영리 사단법인’이 무엇인지 자세히 알아보는 시간을 가졌어요. 조금은 복잡하게 느껴질 수 있는 내용이지만, 우리 사회를 구성하는 중요한 한 축이니만큼 알아두면 분명 도움이 될 거예요! 혹시 비영리 단체 설립이나 활동에 관심이 있으셨다면, 오늘 내용이 좋은 첫걸음이 되었기를 바랍니다. ^^ 궁금한 점이 있다면 언제든지 또 물어보세요~!